국내 피부암 환자가 최근 5년 새 33% 증가한 것으로 나타났다. 특히 여름철 강한 자외선은 피부 노화뿐 아니라 피부암 발생 위험을 높이는 요인으로 꼽힌다. 전문가들은 창문을 통과하는 자외선(UVA)은 실내까지 들어오기 때문에 창가에서 오래 머물거나 출퇴근 시간이 길다면 실내에서도 자외선 차단제를 사용하는 것이 도움이 된다고 말한다.
국내 피부암 환자가 꾸준히 증가하면서 자외선 차단의 중요성이 다시 주목받고 있다. 건강보험심사평가원 국민관심질병통계에 따르면 2024년 피부암 환자는 약 3만6000명으로 5년 전보다 약 33% 늘었다.
피부암 위험을 높이는 대표적인 요인은 자외선이다. 자외선은 장기간 반복적으로 노출될수록 피부세포의 DNA 손상을 축적시켜 기저세포암, 편평세포암, 악성흑색종 등 다양한 피부암 발생 위험을 높이는 것으로 알려져 있다.
서울아산병원 피부과 이우진 교수는 “자외선 차단은 피부 노화를 막기 위한 미용 관리가 아니라 피부암 예방을 위한 가장 기본적인 생활 습관”이라고 말했다.
자외선은 파장에 따라 UVA와 UVB로 나뉜다. UVB는 일광화상을 일으키는 반면, UVA는 피부 깊숙이 침투해 콜라겐을 손상시키고 피부 노화와 색소침착을 유발한다. 특히 UVA는 흐린 날은 물론 창문도 상당 부분 통과하기 때문에 실내라고 안심할 수 없다. 이 교수는 “창가에서 근무하거나 운전·대중교통 이용 시간이 긴 사람이라면 실내에서도 자외선 차단제를 사용하는 것이 도움이 된다”고 말했다.
기존에 있던 점의 변화도 주의 깊게 살펴야 한다. 대부분의 점은 양성이지만 자외선에 지속적으로 노출되면 색이 짙어지거나 크기가 커질 수 있으며, 일부는 악성흑색종의 신호일 가능성도 있기 때문이다.
피부과에서는 위험한 점을 구별하는 기준으로 ‘ABCDE 법칙’을 활용한다. 점의 좌우 모양이 비대칭이거나(A), 경계가 불규칙하고(B), 한 점 안에 여러 색이 섞여 있으며(C), 지름이 6mm이상으로 크거나(D), 최근 크기·모양·색이 변하거나 가렵고 피가 나는 변화(E)가 나타난다면 진료를 받아보는 것이 좋다.
이 교수는 “특히 ABCDE 가운데 가장 중요한 것은 ‘E(변화)’다. 오래전부터 있던 점이라도 최근 달라졌다면 반드시 피부과에서 확인하는 것이 좋다”고 말했다.
자외선 차단제는 제품보다 올바른 사용법이 중요하다. 일상생활에서는 SPF 30, PA++ 이상이면 충분하며, 장시간 야외활동 시에는 SPF 50, PA+++ 이상 제품이 권장된다. 외출 30분 전에 충분한 양을 바르고 땀을 많이 흘리거나 야외활동이 길어질 경우 2~3시간마다 덧발라야 차단 효과를 유지할 수 있다.
점에 대한 잘못된 속설도 적지 않다. ‘점을 빼면 암이 된다’는 것은 사실이 아니다. 다만 모양이 의심되는 점을 미용 목적으로 제거하면 조직검사를 하지 못해 악성 여부를 확인하기 어려울 수 있다. 이 경우에는 외과적으로 절제한 뒤 조직검사를 시행하는 것이 권장된다.
또 손바닥이나 발바닥처럼 햇빛을 덜 받는 부위도 안심해서는 안 된다. 이 교수는 “동양인은 손·발바닥이나 손발톱 밑에 발생하는 말단흑색종의 비중이 비교적 높은 편”이라며 “잘 보이지 않는 부위까지 한 달에 한 번 정도 전신의 점을 살펴보고 변화가 의심되면 조기에 진료를 받는 것이 중요하다”고 말했다.
출처 : https://health.chosun.com/site/data/html_dir/2026/08/07/2026080702505.html
헬스조선 오상훈기자 글발췌
